Ziekteverzuim verlagen? Investeer in vitaliteit

Het welzijn van medewerkers is fors gedaald en de verzuimcijfers bereikten afgelopen jaar een recordniveau, blijkt uit cijfers van onder andere UWV en CBS (d.d. maart 2023). Een belangrijke oorzaak voor de daling in welzijn is de oplopende werkdruk die in veel bedrijven ontstaat door personeelstekorten. Voor veel bedrijven reden om na te denken over ziekteverzuim verlagen én preventieve maatregelen.

Als vitaliteitsexpert werkt Lisa Huiskamp met mkb-bedrijven in diverse sectoren, van detailhandel tot consultancy. ‘Meestal is er al een bepaalde pijn ontstaan in het bedrijf, op het moment dat ze mij benaderen. Vaak word ik benaderd door de HR-afdeling van een bedrijf. Zij zien dat er een probleem is ontstaan, maar zitten zelf ook tot over hun oren in het werk. Of ze weten niet waar te beginnen.’

Ziekteverzuim verlagen met gericht actieplan

Als Huiskamp bij een bedrijf binnenkomt, begint ze met het in kaart brengen waar precies het pijnpunt zit. ‘Zo kan ik een plan maken met structurele en gerichte acties. Anders is het schieten met hagel.’ Iets wat Huiskamp in de praktijk zeker ziet gebeuren. Bedrijven die een eenmalige training over stress organiseren. Of een stappentellerchallenge voor het hele bedrijf. ‘Dat werkt misschien goed voor de HR-afdeling, maar niet voor de productieafdeling.’

Prikkels in werk en privé in kaart brengen

Vervolgens verdiept Huiskamp zich in welke verschillende medewerkers er bij het bedrijf werken en creëert daar persona’s voor, zodat ze de interventies en acties daarop kan afstemmen. Werken er bijvoorbeeld veel jonge ouders, of zijn het mensen die veel social media gebruiken? ‘Zo krijg ik inzicht in de prikkels die op hen afkomen, niet alleen op werk, maar ook privé.’

‘Eigen verantwoordelijkheid’, zullen sommige werkgevers zeggen als het gaat om de prikkels die op medewerkers afkomen in hun privéleven. ‘Maar ik zie, gelukkig, ook steeds meer een verschuiving naar gezamenlijke verantwoordelijkheid,’ vervolgt Huiskamp. ‘Want waar een medewerker privé tegenaan loopt, heeft effect op hoe diegene er op het werk bij zit. Uiteindelijk heb je er als werkgever alleen maar baat bij als je medewerkers lekker in hun vel zitten.’

‘Vitaliteit verbeter je met structurele en gerichte acties; anders is het schieten met hagel’

Een neutraal tussenpersoon als luisterend oor

‘Maar we investeren toch al in vitaliteit?,’ hoort Huiskamp bedrijven vaak zeggen. Zij stelt dan de wedervraag: ‘Doe je dat uit gewoonte of luister je écht naar je medewerkers en wat zij nodig hebben?’ In de praktijk merkt Huiskamp dat het kan helpen om een tussenlaag in je bedrijf toe te voegen, zoals HR of iemand van buitenaf. Een neutraal persoon die goed naar de verschillende partijen kan luisteren.

Succesvoorbeeld uit de praktijk

Huiskamp: ‘Bij een van de bedrijven die ik ondersteun, stond het verkoopteam onder enorme druk. De hele dag kwamen er orders binnen, via e-mail en telefoon. Ze hadden intern al veel gesprekken gevoerd, maar kwamen er niet uit met elkaar. Ik kwam van buitenaf en had geen belangen, dus ik kon gewoon luisteren. Uit de een-op-een gesprekken met de medewerkers kon ik op die manier scherp krijgen waar de pijnpunten zaten. Veel mensen onderschatten namelijk de tol die het eist om tijdens de hele werkdag ‘aan’ te staan. Dan is ‘s avonds op de bank ploffen niet meer voldoende om je brein en lichaam te laten herstellen. Het is beter om gedurende de dag korte rustmomentjes in te bouwen. Ik stelde daarom een plan op waarin de werkdag voor de verkoopmedewerkers werd verdeeld in blokken. De ene helft neemt tijdens een focusblok de binnenkomende orders aan, zodat de andere helft de lopende orders kan verwerken zonder continu gestoord te worden door binnenkomende telefoontjes. Deze werkvorm zijn ze nu aan het implementeren.’

Meer voordelen dan alleen ziekteverzuim verlagen

Medewerkers die lekker in hun vel zitten, zijn vaak productiever en vallen minder snel uit. Dus door in hun welzijn te investeren bespaar je op ziektekosten én creëer je winstoptimalisatie. Maar dat zijn niet de enige voordelen van investeren in hun welzijn. Je wordt er ook een meer aantrekkelijke werkgever van, niet alleen voor werkzoekenden maar ook voor je huidige personeel. ’70 procent van de medewerkers verlaat hun bedrijf omdat ze zich niet gewaardeerd voelen,’ vertelt Huiskamp. ‘Dat kun je ondervangen door te investeren in het welzijn van je team. Het is een cliché, maar je personeel is je belangrijkste kapitaal. Dus waarom zou je het welzijn van je personeel pas aan bod laten komen wanneer er een probleem is ontstaan?’