Verzuim terugdringen: deze experts helpen je op weg

Wat doe je als een medewerker uitvalt met een burn-out? De procedures volgen, uiteraard – het stappenplan uit de Wet verbetering poortwachter biedt houvast. Maar sec de regels volgen is zelden toereikend, als je het Christa en Patrick vraagt. ‘De menselijke kant van het verzuim raakt dan uit beeld. Terwijl juist dáár de sleutel ligt om problemen echt op te lossen.’

De mens achter het verzuim 

Christa en Patrick richtten de Verzuimdokter op nadat ze zelf van dichtbij hadden meegemaakt hoe belangrijk die mensgerichte aanpak is. Christa: ‘Ik werkte als leidinggevende in de zorg, kreeg een burn-out, maar jakkerde toch door. Tot Patrick me aanmoedigde op zoek te gaan naar het werkelijke probleem, en daar de angel uit te trekken.’ Patrick had vanuit zijn werk ruim ervaring op dat vlak. Dat er voor zieke werknemers vaak zo’n gebrek aan begeleiding is zat hem al jaren dwars. ‘Ik had het idee dat daar veel te winnen was. Bij Christa volgde haar werkgever rondom haar burn-out enkel formele stapjes, maar er werd niet naar háár gekeken: het bleek dat Christa zich helemaal niet lekker voelde als leidinggevende.’ 

Luisteren en open communiceren

Verzuim kan teruggedrongen en zelfs voorkomen worden als collega’s naar elkaar leren luisteren, elkaar leren begrijpen en open communiceren, daar zijn Christa en Patrick van overtuigd. Soms is dat lastig, bijvoorbeeld door de generatieverschillen: ouderen vinden dat jongeren ‘minder hard werken’ terwijl jonge medewerkers vaak zeggen dat ze ‘geen zin hebben om zichzelf op te branden’. Patrick: ‘Beide generaties kunnen van elkaar leren. De een mag wat meer stilstaan bij grenzen, de ander mag iets meer verantwoordelijkheid nemen.’ Christa: ‘In plaats van met de vinger te wijzen, helpt het om nieuwsgierig te zijn. Waarom kiest iemand voor een bepaalde werkhouding? Als je elkaar beter begrijpt, krijg je een betere werksfeer, en is er minder uitval.’ 

 

Leg die dooie rat op tafel

‘Verzuim is vaak een kluwen van medische, persoonlijke en werkgerelateerde factoren – als je die uit elkaar haalt en prioriteiten stelt, kun je altijd een stap zetten,’ zegt Patrick. ‘Dat begint altijd bij een eerlijk gesprek tussen de directe leidinggevende en werknemer.’ Omdat leidinggevenden bang zijn het verkeerde te zeggen wordt zo’n gesprek dikwijls vermeden of uitbesteed, bijvoorbeeld aan de bedrijfsarts. Funest, aldus Patrick, want dat staat het herstel in de weg. ‘Feitelijk kun je pas verder als je aandacht besteedt aan emoties en frustraties.’ Christa: ‘Je moet het onaangename, die dooie rat, op tafel krijgen.’

Warme zakelijkheid: regie bij werknemer, binnen gestelde kaders

Wanneer alles op tafel ligt, kun je gaan werken aan een oplossing. Daarbij is het zaak de werknemer regie te geven: die weet uiteindelijk het beste wat hij nodig heeft. ‘Nodig je de zieke werknemer uit zelf na te denken over zijn proces en ben je bereid daarin mee te denken, dan is die veel gemotiveerder om weer aan de slag te gaan. De kans op herhaald verzuim is dan kleiner. Natuurlijk stel je hierin wel grenzen, maar je vertrekt vanuit menselijkheid: iets dat wij ‘warme zakelijkheid’ noemen.’

Platform en community voor (pro)actieve hulp bij verzuim 

Christa en Patrick weten uit ervaring dat je als HR-medewerker of leidinggevende kan vastlopen op verzuimcasussen. Het is logisch dat je niet altijd weet hoe je iets het beste kunt aanvliegen. Daarom bouwden ze rondom De Verzuimdokter een platform om HR professionals, leidinggevenden en casemanagers te ondersteunen met (online) trainingen, tools en een actieve community waarin je concrete vragen over verzuimdossiers kunt stellen. 

Langetermijnresultaat 

‘In het ideale geval levert het leren werken vanuit verbinding meer op dan alleen het terugdringen van die 5% verzuim. De echte winst zit hem in het verbeteren van de bedrijfscultuur - zodat je kunt voorkomen dat die andere 95% uitvalt, de medewerkers die er iedere dag zijn.’ aldus Patrick. Dat begint bij het opleiden van de leidinggevenden binnen je bedrijf. ‘Vaak weten zij niet goed om te gaan met situaties. Ze schatten bijvoorbeeld niet goed in wanneer ze iemand van HR of een casemanager met verstand van verzuim moeten inschakelen. Het komt dan niet tot een constructief gesprek.’ Daarbij zien Christa en Patrick regelmatig leidinggevenden worstelen met een enorm takenpakket, terwijl het inchecken bij het eigen team erbij inschiet. Terwijl het zo belangrijk is dat zij weten wat hun teamleden nodig hebben om duurzaam te kunnen werken. ‘Geef ze de handvatten en de tijd om dat in de gaten te houden. Dáár zit de winst – voor iedereen.’