Op haar 53e begon Nelleke een carrière als beweegcoach
Na 32 jaar bij de Nederlandse Spoorwegen (NS) te hebben gewerkt, krijgt Nelleke Koppelaar (55) voor de zoveelste keer te maken met een reorganisatie. Er is plek voor haar in een IT-rol met een andere invulling, maar voor Nelleke is het genoeg geweest. Ze besluit op haar 53e haar hart te volgen en een carrièreswitch te maken. Hoe kreeg ze dat voor elkaar?
Glansrijke carrière
Op haar 21e begon de goedlachse Nelleke haar loopbaan bij de NS. 'Ik verkocht eerst treinkaartjes achter het loket. In de jaren die volgden, vervulde ik verschillende rollen. Uiteindelijk belandde ik in de IT. Ik deed opleidingen en cursussen en werd manager van verschillende teams. Er kwamen geweldige kansen op mijn pad. Toch wist ik ergens dat het niet mijn ding was. In mijn vrije tijd gaf ik atletiektrainingen. Dat gaf me veel meer energie.’
Passie voor atletiek
Nelleke begint direct te stralen als ze over atletiek praat. 'Bij mijn atletiekclub was ooit een trainerstekort. Toen ben ik trainer geworden. Op een dag kwam een ouder naar mij toe met de vraag of de club ook trainingen aanbood voor haar dochter die in een rolstoel zat. Die hadden we niet, maar ik ging gelijk onderzoeken wat we voor haar konden betekenen. Ik omarm inclusiviteit en vind dat iedereen op zijn manier moet kunnen bewegen. Nog dezelfde week belde een fysiotherapeut om een running frame aan te bieden, een driewielig loopframe zonder pedalen. De lach op het gezicht van het meisje vergeet ik nooit meer.’
‘Op een gegeven moment weet je wat je echt heel leuk vindt en wat minder bij je past’
Tijd voor een overstap
'Ik heb het fantastisch gehad bij de NS. Maar toen ik tijdens een nieuwe reorganisatie wéér een andere functietitel zou krijgen, was het voor mij duidelijk. Als ik dit werk nog langer bleef doen, zou ik er ziek van worden. Dat kwam ook door mijn leeftijd. Op een gegeven moment weet je wat je echt heel leuk vindt en wat minder bij je past. We stelden een beëindigingsovereenkomst op en daarna kwam ik in contact met UWV. Dat was een fijn vangnet om een nieuwe carrièrestap te maken als zelfstandig beweegcoach.’
Vertrouwen van een adviseur werk
‘Ik wilde mensen met een handicap, kwetsbare groepen of vrouwen met een migratieachtergrond helpen met bewegen op een manier die bij hen past. Iedereen moet mee kunnen doen op hun eigen manier en naar eigen kunnen. Dus ik schreef een ondernemingsplan en kon mijn eerste stappen als ondernemer zetten met een startperiode vanuit UWV. Mijn adviseur werk Fatiha gaf me veel vertrouwen. Dat was precies wat ik nodig had. Iemand die naast mij liep en vertelde dat ik op de goede weg was. Fatiha zei: ‘Het is slechts een kwestie van tijd voordat jij hier een succes van maakt.’
Benieuwd wat een adviseur werk voor jou kan betekenen?
Snelgroeiend netwerk
En daar had Fatiha gelijk in. Al snel kreeg Nelleke van alle kanten aanvragen. 'Het begon met De Brede School in Culemborg, mijn woonplaats. Hier krijgen kinderen allerlei sportproeflessen en ze vroegen of ik atletieklessen wilde geven. Ook heb ik als beweegcoach voor de gemeente Culemborg in kaart gebracht welke beweeggroepen nog ontbraken. Zo startte ik een beweeggroep van seniorenvrouwen met een migratieachtergrond. We lopen in een natuurspeeltuin, gooien met een bal, gaan over hinkelbanen. Je ziet dat als ze het vaker doen, ze steeds meer vertrouwen krijgen. Dat vind ik zo mooi om te zien. Waar het vooral om gaat is samen lol en plezier maken.’
‘Ik begon mijn tweede carrière met een rugzakje vol tools die ik nu dagelijks inzet’
Leeftijd zorgt voor ervaring
Bij het ondernemerschap komt wel meer kijken dan het lesgeven alleen, ontdekte Nelleke. ‘Af en toe zit ik meer achter mijn computer dan ik zou willen. Maar het scheelt dat ik tijdens mijn eerdere carrière al allerlei vaardigheden heb ontwikkeld die hierbij helpen. Bij de NS werkte ik ook met budgetten en moest ik veel dingen regelen. Ik begon mijn tweede carrière met een rugzakje vol tools die ik nu dagelijks inzet.’
‘We laten ons vaak leiden door wat we niet kunnen. Kijk juist naar de kracht van de mens’
Kracht van de mens
Een carrièreswitch is spannend, zeker als 50-plusser. ‘Maar ik dacht: als ik het nu niet probeer, krijg ik spijt. Lukt het niet, dan ga ik gewoon weer solliciteren. Als ik nu terugkijk, denk ik dat mijn leeftijd het juist makkelijker maakte om een ander carrièrepad te kiezen. Ik heb aardig wat meegemaakt in mijn leven. Die ervaring neem je mee. Ik ben echt blij dat ik dit werk nu mag doen, het maakt mij een blij en gelukkig mens. Of het nu om sport gaat of om werk, we laten ons vaak leiden door wat we niet kunnen. En door de angst voor het onbekende. Kijk juist naar de kracht van de mens, is mijn advies.’
Wat is de kracht van 50+ op de werkvloer?
Nelleke: ‘Levenservaring is je kracht. Dat ik een carrièreswitch op latere leeftijd heb gemaakt, werkte alleen maar in mijn voordeel. Je hebt een volle rugzak met allerlei dingen die je hebt geleerd. Praktische vaardigheden die je in je baan kunt inzetten. Maar ook in de persoonlijke omgang met mensen. Ik vind het belangrijk dat mensen gezien worden, zelfvertrouwen krijgen, meedoen op eigen niveau en bij mij iets kwijt kunnen als het nodig is. Die ervaring brengt mijn leeftijd met zich mee. En ik voel me jonger dan ooit!’
Ook Pascale en Diane begonnen voor zichzelf
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
