Nico’s carrièreswitch: van sales naar schoolconciërge

Het ontslag bij het tabaksbedrijf viel Nico zwaar, want hij werkte er met veel plezier. ‘Mijn werk was eigenlijk mijn hobby, en die raakte ik kwijt. Door privéomstandigheden kwam ik in de ziektewet en daarna in de WW. Dit was een lastige periode, maar ik besloot te focussen op het vinden van een nieuwe carrière. De ondersteuning vanuit UWV hielp mij hierbij. Ik kreeg de ruimte om mijn rust te nemen en tegelijkertijd volgde ik een cursus over solliciteren en netwerken. Hier wisselde ik ervaringen uit met anderen in een soortgelijke situatie. Dit was erg motiverend, want sommigen hadden al een nieuwe, passende carrière gevonden.’

‘De doorbraak kwam uit onverwachte hoek, een vriend tipte mij over deze vacature’

Zoektocht naar een nieuwe richting

‘Ik begon met solliciteren bij andere tabaksfabrikanten en in de sales, maar zonder succes. De keuze viel vaak op jongere kandidaten met meer technische kennis.’ Daarom besloot Nico ook in andere sectoren te zoeken, zoals bode bij de gemeente of begeleider in een fabriek. ‘Ik vond het wel belangrijk een baan te vinden die bij me past. Zo werd ik gevraagd om in de jeugdgevangenis te komen werken, maar dat betekende weekenden en nachtdiensten draaien. Dat zag ik niet zitten, dus dit heb ik afgeslagen.’ Een onverwachte kans Na maanden solliciteren kwam de doorbraak uit onverwachte hoek. ‘Een vriend van mij tipte me over een vacature op een middelbare school. Ze zochten een conciërge. Eerst was ik verbaasd: ik, een conciërge? Maar later dacht ik: waarom niet? Ik kan goed met jongeren omgaan en het leek mij fijn om weer onder de mensen te zijn. Dus solliciteerde ik, en daarna ging het razendsnel. Na een gesprek en een meeloopdag kon ik meteen beginnen.’

Van sales naar school

‘Het is een wereld van verschil, maar er zijn ook verrassende overeenkomsten,’ vertelt Nico. ‘In mijn oude baan onderhield ik veel relaties met klanten. Nu draait het nog steeds om relaties, maar op een heel andere manier. Sommige leerlingen hebben een rugzakje. Ze hebben een zieke ouder of wonen in een pleeggezin. Niet iedereen praat daar makkelijk over. Mijn ervaring in het vertrouwen opbouwen pas ik nu dagelijks toe in mijn nieuwe rol.’ Het grootste verschil? De energie die Nico uit zijn werk haalt. ‘Ik voel me fitter en haal veel voldoening uit mijn werk. Elke dag is anders en ik leer constant nieuwe dingen. Ik volg een opleiding tot BHV-ploegleider en binnenkort start ik met een cursus voor pedagogisch conciërge. Ik ben ook handiger geworden. Vroeger had ik twee linkerhanden, nu nog maar één!’

‘De waardering die ik krijg, is goud waard’

Enthousiasme van alle kanten

Eén van de dingen die Nico het meest waardeert in zijn nieuwe baan is de diversiteit en de interactie met de leerlingen. ‘We hebben leerlingen uit allerlei culturen. Ik kan goed met ze overweg. Deze diversiteit leidt ook tot bijzondere momenten. Sommige jongeren vertellen me trots dat ze naar de moskee gaan. Ik heb beloofd dat ik een keer kom kijken. Dat ga ik ook echt doen.’ De waardering die Nico krijgt, doet hem goed. ‘Ouders reageren soms verbaasd als ze horen dat ik dit werk pas kort doe. Ze vertellen dat hun kinderen enthousiast over me zijn. Natuurlijk is een goed salaris belangrijk, maar deze waardering? Die is goud waard.’