Leren en werken tegelijk: Kim vond haar nieuwe roeping als tandartsassistente

‘Ik wilde vroeger altijd kapster worden,’ vertelt Kim. ‘Ik volgde een kappersopleiding en startte als stagiair met werken in een kapperszaak in mijn eigen dorp. Daar heb ik uiteindelijk 23 jaar gewerkt. Dat was een ontzettend fijne tijd. Ik kende iedereen en vond mijn baan leuk. Wel begon ik na al die jaren na te denken over werken in de zorg. Mijn vader had op dat moment een functie in de zorg en het is heel betekenisvol werk. Toen de coronacrisis toesloeg dacht ik steeds vaker na over een carrièreswitch.’

Door een zware periode heen gaan

Maar deze plannen verdwenen naar de achtergrond toen Kim zwanger was van haar tweede kind. ‘Na een week of 12 kreeg ik flink last van bekkeninstabiliteit, waardoor ik tijdelijk in de WW en Ziektewet belandde. Door mijn lichamelijke problemen werd ook duidelijk dat ik voor altijd moest stoppen in het kappersvak. Ik kon niet meer zo lang in dezelfde houding staan.’ Enkele sterfgevallen in de familie maakte de situatie nog zwaarder. ‘Ik raakte in een depressie en heb op momenten echt gedacht: dit komt nooit meer goed.’

Het roer om met hulp van UWV

Door alle tegenslagen twijfelde Kim of ze ooit nog met plezier zou gaan werken. ‘De hulp van UWV was in die periode heel fijn. Mijn adviseur werk Naomi werd mijn steun en toeverlaat. Ik ben haar zo dankbaar! Uit een beroepskeuzetest bleek dat een baan als doktersassistente, tandartsassistente of apothekersassistente goed bij mij zou passen. Ik ben een dag mee gaan lopen bij mijn eigen tandarts om een beeld te krijgen van de werkzaamheden. Ik vond het ontzettend leuk en binnen de tandheelkunde zijn er veel doorgroeimogelijkheden. Belangrijk, want ik wil mezelf blijven ontwikkelen. Naomi regelde gesprekken met een opleider en niet veel later kon ik aan de opleiding tot tandartsassistente beginnen.’

Werken en leren als tandartsassistente

Kim: ‘Tijdens de opleiding mocht ik lerend aan het werk bij een tandartspraktijk in de buurt. Eerst als stagiair en daarna vast in dienst. Dat ik tegelijk mocht leren en werken als tandartsassistente, betekende veel voor me. Want het was niet alleen een nieuwe baan, ik kreeg ook weer een doel in mijn leven en voelde voldoening. Natuurlijk was de combinatie van leren en werken in de tandartspraktijk soms uitdagend. Ik had niet meer in de studieboeken gezeten sinds mijn kappersopleiding, dus dat was wennen. Maar het team van de kliniek was er altijd voor me en ik kreeg goede ondersteuning van UWV. De overstap maken was dus best pittig, maar ik sta inmiddels vol vertrouwen in mijn nieuwe rol.’

Weer zin in het leven

‘Ik sta nu elke dag op met een glimlach. Dat had ik nooit durven dromen. Ik heb weer zin in het leven en ik krijg de kans om nieuwe dingen te leren en mezelf verder te ontwikkelen. Ik pas veel vaardigheden toe die ik eerder in de kapperszaak leerde. Het stukje klantenservice en de omgang met mensen is er nog steeds, maar dan in een andere context. Als ik zie dat iemand bang is, ga ik bij diegene in de wachtkamer zitten om een praatje te maken. Ik neem de persoon aan de hand mee en dat neemt angst weg. Ik merk dat patiënten me daar dankbaar voor zijn. Dat maakt dat ik elke dag met zoveel plezier naar mijn werk ga.’

Geef niet op­

‘Overweeg je ook een overstap: wees dan niet bang om hulp te vragen, want soms kun je het niet alleen. En geef niet op, zelfs niet als het even uitzichtloos lijkt. Zet door en sta open voor nieuwe mogelijkheden, die je misschien zelf niet meteen bedenkt. Er zijn altijd kansen voor degenen die bereid zijn om ze te grijpen.’­­­­­