Werving voor een nieuwe fabriek? Werk samen met concullega’s

Over de aanleiding om een nieuwe productielocatie te openen, vertelt Greetje: ‘Windmolenparken worden steeds groter, windmolenbladen steeds langer. Dat vraagt om steeds meer vermogen, waar dan weer dikkere kabels voor nodig zijn. Inmiddels is uitgerekend hoe groot het blad van een windmolen maximaal kan zijn. Op basis daarvan hebben wij de maximale diameter van een zeekabel bepaald. Hoe dikker de kabel, hoe meer ruimte deze nodig heeft om te kunnen buigen. Zulke kabels passen simpelweg niet in onze fabriek in Lochem, niet qua machines en transport. Want voor grotere kabels heb je ook grotere schepen nodig, en die kunnen daar niet door binnenlandse kanalen. Vandaar de nieuwe fabriek in Eemshaven: groter én direct aan zee.’

Manager zonder werknemers

De fabriek moest dus in ieder geval een zeehaven hebben. Daarnaast werd bij het kiezen van de locatie rekening gehouden met beschikbaarheid op het elektriciteitsnetwerk én de beschikbaarheid van werknemers. Greetje werd als één van de eersten aangenomen, met als hoofdopdracht het werven van personeel: ‘Heel spannend: ineens was ik HR-manager van een fabriek zonder medewerkers.’ Gelukkig wist ze waar ze moest beginnen, want er woonden al veel kandidaten in de regio. Greetje: ‘Vroeger zat hier een fabriek van een andere Nederlandse kabelfabrikant, die is gesloten. Toen men hoorde van onze fabriek, hebben veel mensen met kabelervaring zich gemeld. Met tien van hen zijn we van start gegaan.’

‘Zodra ik via de pers hoor dat een bedrijf in zwaar weer zit ga ik om de tafel met mijn HR-‘collega’ van dat bedrijf’

Om de tafel met concullega’s

Ook economisch gezien had TKF geluk. Meer geluk dan andere bedrijven. Greetje: ‘Helaas zijn er een paar bedrijven in de omgeving die hun activiteiten moesten stoppen. Ook productielocaties met goed opgeleide mensen. Zodra ik via de pers hoor dat een bedrijf in zwaar weer zit ga ik om de tafel met mijn HR-‘collega’ van dat bedrijf, voor een transparant gesprek over de mogelijke overname van (een deel van) hun medewerkers. Door samen te werken kunnen we afspraken maken over start- en einddata.

Medewerkers kunnen we een aanbod doen: je werkgever wil graag dat je tot een bepaalde einddatum blijft, daarna kom je bij ons op contract. Het mes snijdt zo aan twee kanten: we voorkomen dat hun fabriek voortijdig leegloopt en wij kunnen in fasen mensen aannemen. Wij zijn tenslotte nog aan het opbouwen. Voor de werknemers biedt het zekerheid in onzekere tijden. Ik vind het vervelend voor de organisaties die moeten sluiten, maar ben wel blij dat we kunnen helpen door hun medewerkers ergens anders onder te brengen. En natuurlijk dat wij zo goede krachten kunnen werven.’

Opleiden in zusterfabrieken

De grootste uitdaging in het hele proces? Het opleiden van de nieuwe mensen. Greetje: ‘De eerste tien medewerkers hadden ervaring in de kabelindustrie, maar moesten wel met nieuwe machines gaan werken. Daarom moesten ze tijdens de bouw van de nieuwe fabriek in opleiding bij onze andere fabrieken in Lochem en Haaksbergen. TKF heeft daar accommodaties waar deze medewerkers acht maanden lang konden verblijven om de moeilijkste machinebewerking onder de knie te krijgen. Ook de mensen die we daarna aannamen werden in lichtingen verspreid over de andere twee fabrieken, voor een opleiding van gemiddeld drie tot vier maanden. Dat was een hele operatie, en we zijn deze mensen nog steeds heel erg dankbaar dat ze huis en haard maandenlang hebben opgegeven.’

‘Sommige werkzoekenden hebben geen mogelijkheid gehad tot een opleiding. Maar de competenties zijn er’

Maatschappelijke rol

‘Wij vinden dat we als werkgever een grote maatschappelijke rol hebben’, gaat Greetje verder. ‘Sommige werkzoekenden hebben een afstand tot de arbeidsmarkt, zijn nog aan het inburgeren of hebben gewoon geen mogelijkheid gehad tot een opleiding. Maar wie je bent is belangrijker dan wat je al kan. Een kabel moet 35 jaar op de zeebodem kunnen liggen, daarom is nauwkeurigheid heel belangrijk in de productie ervan. Iemand die de kappersopleiding heeft gedaan is waarschijnlijk heel nauwkeurig, want die moet wel een strakke pony kunnen knippen. Zo iemand moet dan nog wel opgeleid worden, maar de competenties zijn er. Daarom werken wij samen met UWV, gemeentes en het ROC Noorderpoort om mensen een kans te geven. Zo heb ik ROC Noorderpoort gevraagd om maatwerkopleidingen op te zetten. UWV biedt daarbij een vangnet en helpt ons met het zoeken van mensen met de juiste competenties. Als mensen dan klaar zijn om te solliciteren, zijn ze meer dan welkom bij TKF.’

Een veilige werkomgeving

Van de benodigde 120 fte’s heeft TKF Eemshaven er nu 95 ingevuld. Greetje verwacht op 1 oktober 2024 helemaal compleet te zijn. Het meest trots is ze op de veilige werkomgeving die ze hebben gecreëerd: ‘Er zijn twee manieren van veiligheid. Eén is natuurlijk productieveiligheid, dat je met al je ledenmaten komt en gaat. Maar sociale veiligheid vinden we net zo belangrijk. We hebben mensen aangenomen van 21 tot 64 jaar oud, van elf verschillende nationaliteiten. Mannen én vrouwen, zowel in de productie als op kantoor. En iedereen respecteert elkaar. Die sociale cultuur is denk ik ook waarom mensen graag bij ons blijven werken.’