Door een visuele beperking staat Wesley Mons (30) voor uitdagingen. Toch vond hij zijn weg als kok in de cateringwereld, met hulp van de technologie van een voorleesbril en de ondersteuning van UWV. ‘Een kok met slechte ogen kom je niet vaak tegen, dus het voelt best uniek dat ik zo ver ben gekomen.’
Liefde voor koken
'Ik ben slechtziend’, vertelt Wesley. ‘Ik zie slechts 15%. En wat ik zie, trilt. Het is een erfelijke aandoening. Mijn liefde voor koken ontstond al op jonge leeftijd, geïnspireerd door mijn vader. Omdat hij zelf chef-kok was, kreeg ik daarin niet zijn onvoorwaardelijke steun. Hij weet hoe stressvol dit beroep kan zijn. Hij raadde het af, maar ik was vastberaden om ook in de keuken te gaan werken. Ik zat op een school voor blinden en slechtzienden. Daar waren hulpmiddelen beschikbaar om goed te kunnen leren. In 2013 behaalde ik mijn koksdiploma.’
Werken in de catering
‘Ik heb in verschillende buurtrestaurants eerder werkervaring opgedaan. In 2016 begon ik met werken in de catering. Eerst bij cateraar Albron en vanaf 2018 bij cateraar Eurest voor Schiphol Group. Hier werk ik nu nog steeds.’
Steun van een jobcoach
Met zijn jobcoach Sandra Sneekes van Koninklijke Visio, besprak Wesley steeds hoe hij zijn werk zo soepel mogelijk kon doen. ‘Deze steun was ook belangrijk als ik geen werk had, zoals in de tijd van de coronapandemie. In die periode testte Koninklijke Visio, het expertisecentrum voor slechtziende en blinde mensen, de OrCam voorleesbril. Sandra vroeg of ik de bril ook wilde testen. Toen ik ‘ja’ zei, was de aanvraag zo geregeld. Binnen 3 weken kon ik de bril zelf uitproberen op mijn werk.’
‘De voorleesbril helpt me om allergenenlijsten, recepten en datums te lezen’
Snel wisselen tussen recepten
Wesley is erg enthousiast over de voorleesbril: ‘De OrCam is een camera die ik vastklik op mijn bril. Ik maak er een foto mee van een tekst, een etiket bijvoorbeeld, en dan wordt er voorgelezen wat er staat. Dankzij deze bril ben ik breder inzetbaar geworden in de keuken. De OrCam helpt me bijvoorbeeld om allergenenlijsten, recepten en datums te lezen. Ik werkte destijds op een locatie waar we veel patisserie maakten, van brownies tot worteltaart. Ik moest soms razendsnel wisselen tussen meerdere recepten. De voorleesbril zorgt ervoor dat ik die snelheid behoud, terwijl ik toch elk detail van de tekst oppik.’
Mohammed is ook visueel beperkt en hij gebruikt zélf de software-oplossingen van het bedrijf waar hij werkt
Persoonlijke en professionele groei
Ron de Jong, een collega chef-kok bij Eurest, speelde een belangrijke rol bij Wesley’s persoonlijke en professionele groei. ‘Ron en ik waren het direct eens dat mijn beperking geen hindernis was, maar een uitdaging die we samen wilden aanpakken. Hij hielp me om beter te worden in mijn werk en daardoor werd ik een stuk zelfstandiger. Ik weet dat slechte ogen in de keuken niet gebruikelijk zijn, dus het voelt best uniek dat ik zo ver ben gekomen. Sinds begin dit jaar heb ik geen Wajong meer nodig en ik voel me nuttiger dan ooit in het leven.’
Meer waardevolle hulpmiddelen vanuit UWV
Wesley hoopt dat technologie blijft ontwikkelen, zodat er nog meer waardevolle hulpmiddelen beschikbaar komen. ‘Hopelijk kan dit verhaal een inspiratie zijn voor mensen in een vergelijkbare situatie. Ik hoop dat iedereen zich staande kan houden en kan groeien op een uitdagende werkplek, zoals ik.’ Van zijn eigen voorleesbril hoopt hij nog lang gebruik te maken: ‘Een ongeluk zit in een klein hoekje en het gaat wel om een product van 4.000 euro. Vanzelfsprekend ga ik er niet mee vlak voor de hete oven staan.’
Heb jij net als Wesley ook een hulpmiddel nodig om je werk te doen?
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
