Voor het ongeluk deed 32-jarige Peter alles wat zijn leeftijdsgenoten ook deden. Zo ging hij vaak naar festivals, discotheken, musea. Én hij sportte veel, heel veel. Hij speelde squash, was regelmatig op de golfbaan te vinden en hij trainde voor de triatlon. Daarnaast werkte hij 3 dagen in de week bij Golfbaan Spaarnwoude. Iedere dag stapte Peter vanuit Amsterdam op de fiets naar zijn werk. 23 kilometer heen, 23 kilometer terug. ‘Een heerlijk begin van de dag.’ Peter had niet voorzien dat een dag later zijn wereld compleet op zijn kop zou staan.
‘Het was lekker weer die dag. Ik ging na mijn werk naar een plek om te zwemmen, in de buurt van mijn huis. Ik was daar een paar keer eerder geweest. Er is een grasveld op de kade en er komen veel mensen om daar een duik te nemen, zeker als het warm is. Ik dook van een verhoging het water in en kwam ineens tot stilstand door een betonnen wand. Ik had veel moeite om boven water te komen. Uiteindelijk lukte het en ben ik op m’n rug gedraaid. En zwom zo terug naar de kant. Daar werd ik door omstanders gestabiliseerd. De eerste vraag die werd gesteld was of ik mijn benen nog kon bewegen. Toen dat niet lukte wist ik: dit is foute boel.’
Wat is een dwarslaesie?
Een dwarslaesie is een beschadiging aan je ruggenmerg, het zenuwstelsel in je wervelkolom. Hierdoor kan je minder of zelfs helemaal geen kracht en gevoel in bijvoorbeeld je benen hebben.
Diagnose dwarslaesie
‘In het ziekenhuis bleek dat ik een aantal gebroken ribben had, een dubbele klaplong en - het ergste - ter hoogte van mijn borst een gebroken rug. Hierdoor had ik een dwarslaesie opgelopen. De eerste prognose was nogal negatief. De kans dat ik weer volledig de oude zou worden werd geschat op 0 tot 1 procent. Na een aantal weken kwam er nauwelijks herstel op gang. Dan komt het besef dat je moet gaan accepteren dat dit nieuwe realiteit is. Dat was heel heftig.’
Beginnen met revalideren
Na een aantal weken werd Peter naar een andere afdeling in het ziekenhuis gebracht. ‘Daar begon de revalidatie. De hele dag door kwamen er artsen, verpleegkundigen en fysiotherapeuten langs. Je begint echt weer van voor af aan, zo waren al mijn spieren slap geworden. Overeind gaan zitten, omdraaien in bed, je kan niets zelf. Overal had ik hulp bij nodig. We begonnen met rustige ‘simpele’ oefeningen. Zo was het in het begin zwaar om in een stoel te zitten. Dat lukte op de 1e dag dan een kwartier, de dag erop een half uurtje en de dag daarna 3 kwartier.’
Kracht uit kleine overwinningen
‘Stukje bij beetje ging het weer de goede kant op. Ik behaalde steeds kleine overwinningen waar ik dan weer kracht uit haalde. Na iedere overwinning probeerde ik weer een nieuw doel te stellen. Van de hele dag in bed liggen word je namelijk heel miserabel. Je kan wel continu tegen jezelf zeggen hoe verschrikkelijk het is, maar verder gaan geeft ook afleiding.’
‘Bij Golfbaan Spaarnwoude hebben ze vanaf het begin af aan gezegd dat ze er alles aan wilde doen om mij terug te nemen’
Terugkeren naar werk
‘Het hogere doel was om uiteindelijk weer zoveel mogelijk zelfstandig te kunnen doen. Werken en mijn eigen geld verdienen waren daarin een belangrijk onderdeel. Bij Golfbaan Spaarnwoude, waar ik achter de receptie werkte, hebben ze vanaf het begin af aan gezegd dat ze er alles aan wilde doen om mij terug te nemen. Na een jaar revalideren had ik zelf weer voor het eerst het gevoel dat ik terug kon keren bij de golfbaan.’
Contact met UWV
‘Ik nam toen contact op met UWV om te bespreken wat er nodig was om terug te keren naar de werkvloer. Arbeidsdeskundige Lara werd mijn vaste contactpersoon bij UWV. Met haar besprak ik alles, bijvoorbeeld welke voorzieningen ik nodig had om weer aan het werk te kunnen. Maar ook bij het regelen van een kilometervergoeding of het aanvragen van verzekeringen kon ik bij haar terecht.’
Wat is een dwarslaesie?
Een dwarslaesie is een beschadiging aan je ruggenmerg, het zenuwstelsel in je wervelkolom. Hierdoor kan je minder of zelfs helemaal geen kracht en gevoel in bijvoorbeeld je benen hebben.
Ook Erwin weet hoe het is om te revalideren, en weer aan het werk te gaan.
Samenwerking met UWV
‘Die samenwerking was altijd positief. Toen Lara de leveranciers van de voorzieningen benaderde voor een verstelbaar bureau en een sta-op rolstoel begon het ineens te leven. Mijn terugkeer naar werk kwam steeds dichterbij. Helaas waren de levertijden langer dan verwacht. Ik merkte hierdoor dat je toch erg afhankelijk bent van anderen, dat was weer even een klap in mijn gezicht. Je ontwikkelt een soort engelengeduld, die eigenschap had ik hiervoor nog niet.’ Toen de voorzieningen, zoals de rolstoel, waren geleverd, kon Peter weer aan de slag. ‘Eerst een paar uurtjes in de week. Dat bouwde we toen rustig op met een half uur per week extra. Inmiddels zit ik weer op 18 uur in de week en dat voelt voor nu wel goed.’
Terug achter de receptie bij Golfbaan Spaarnwoude
‘Bij Golfbaan Spaarnwoude ben ik het eerste aanspreekpunt voor gasten en spelers die de golfshop binnen komen. Mijn belangrijkste taak is het managen van de baanplanning, wie mag wanneer de golfbaan op. Daarnaast hebben we een vrij grote winkel met golfkleding, golfclubs en golfballen. Het voelt goed om weer terug te zijn bij de golfbaan, ik kan echt weer van waarde zijn.’
‘Soms kom je erachter dat dingen die onmogelijk leken, toch weer mogelijk zijn’
Zoek waar je voldoening van krijgt
‘Je kunt alleen maar door gaan, het heeft weinig zin om terug te kijken. Er is écht meer mogelijk dan je denkt. Soms kom je erachter dat dingen die onmogelijk leken, toch weer mogelijk zijn. Zo had ik nooit verwacht dat ik ooit nog auto kon rijden. Maar door een aangepaste bus, die ik overigens ook heb aangevraagd via UWV, is het toch gelukt. Dat heeft mij de vrijheid gegeven die ik nodig heb. Daarnaast heb ik gezien hoe belangrijk steun kan zijn. Niet alleen van mensen, maar ook van mijn lieve hulphond Jan. Hij heeft mij er echt doorheen gesleept op momenten dat ik het niet meer zag zitten. Zonder deze steun had ik hier niet zo gezeten. Je hebt anderen nodig om je er op moeilijke momenten doorheen te slepen. Ik prijs mezelf gelukkig met deze familie, vrienden en collega’s en natuurlijk Jan.’
Re-integreren werkt voor iedereen anders, UWV kan je ondersteunen in dit proces.
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
