Willem (55) heeft autisme en werkte in zijn leven voor zo’n 30 werkgevers. Hij liep vaak vast, maar gaf nooit op. Met begeleiding van Jacqueline Kruunenberg (50), jobcoach bij Kijk op Werk, vond hij bij U-Stal en daarna bij Breedweer eindelijk een plek waar hij tot zijn recht komt.
Van baan naar baan
‘Ik heb 3 hbo-opleidingen afgerond en 30 werkgevers gehad. Van assistent-accountant tot achter een vuilniswagen lopen. Maar er was altijd iets waardoor het niet werkte. Ik vond oogcontact lastig, of liep vast in onduidelijke communicatie. Het lag niet aan mijn inzet of intelligentie, dat weet ik zeker. Pas toen ik zo’n 15 jaar geleden de diagnose autisme kreeg, vielen de puzzelstukjes op hun plek.’
Zelf een jobcoach gekozen
Toen ik in de Wajong voor het eerst een jobcoach kreeg toegewezen was ik 37 jaar. Dat klikte niet. Ik had iemand nodig die me écht begreep. Met een WSW-indicatie (Wet sociale werkvoorziening, een wet die zorgt dat mensen met een handicap kunnen werken met de juiste aanpassingen en begeleiding) via een persoonsgebonden budget kon ik uiteindelijk zelf begeleiding inkopen om aan het werk te kunnen en blijven. Ik ben gaan zoeken en kwam bij jobcoach Jacqueline uit. Zij snapt autisme én heeft een groot netwerk. Zij organiseerde een netwerkgesprek met U-stal, een sociale onderneming op het gebied van bewaakte fietsenstallingen in Utrecht. Dat leidde uiteindelijk tot een baan. En jaren later hielp ze me weer bij de overstap naar Breedweer, een sociale onderneming die impact maakt door schoon te maken. Ik kan goed netwerken. Ik maak daarom niet altijd gebruik van haar begeleiding, maar het is belangrijk dat ik weet dat Jacqueline er is.’
Jacqueline: ‘Willem en ik kennen elkaar inmiddels al 13 jaar. Ik sluit aan op wat Willem op dat moment nodig heeft. Geen vaste afspraken, maar flexibel inspringen als hij even vastloopt. Soms is dat uitleg geven aan collega’s over hoe Willem werkt, soms is dat met Willem sparren over zijn koers en verwachtingen. We zijn echt een team.’
Op z’n plek bij Breedweer
‘In 2022 begon ik bij Breedweer en werk daar als medewerker Inclusieve arbeidsmarkt. Ik noem mezelf daar een ‘dwarsdenker’ en kom op voor mensen voor wie het niet vanzelfsprekend is om werk te vinden en te behouden. Ik schrijf blogs, leg verbindingen, geef feedback op brieven en plannen van de organisatie en organiseer bijeenkomsten voor mensen met autisme en werkgevers. Die bijeenkomsten hebben als doel om werkgevers en mensen met autisme met elkaar in contact te brengen. Ik geloof dat er barrières wegvallen als zij met elkaar in gesprek gaan. Er wordt tijdens deze gesprekken niet gekeken naar beperkingen, maar juist naar mogelijkheden. En ik mag hier mezelf zijn. Mijn directeur vraagt me niet om verantwoording, maar of ik gelukkig ben.’
Jacqueline: ‘Willem is goed in staat om zelfstandig te werken, als de voorwaarden maar kloppen. Hij groeide enorm de afgelopen jaren. Zijn netwerk, zijn zichtbaarheid, zijn bijdrage: hij is van grote waarde.’
“Ik wil mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt laten zien dat er wél een plek voor ze is. En werkgevers laten zien hoe je dat organiseert”
Wil jij ook ondersteuning bij het vinden van passend werk?
Autisme als uitdaging én kracht
‘Ik denk anders en zie zaken net iets anders dan de meeste mensen. Veel bedrijven begrijpen die manier van denken niet goed. Vage hiërarchieën of onduidelijke communicatie frustreren me. Maar ik zie ook dingen die anderen missen. Ik verbind ideeën die ver uit elkaar liggen. Zo bedacht ik ooit een bustour met ambtenaren en UWV-personeelsleden langs sociale ondernemingen. En ik zie snel als iets niet klopt, zoals een oud bedrijfsbordje dat nog hangt na een fusie. Of een blog over het afgesloten houten huisje klantinnovatiecentrum bij UWV in de vorm van een houten huisje. Dan denk ik: dat is toch geestig? Daar schrijf ik dan een blog over, met een knipoog. Zulke observaties zetten mensen aan het denken.’
Jacqueline: ‘Willem prikkelt mensen. Hij stelt de vragen die anderen niet durven stellen. En laat werkgevers op een andere manier naar mensen kijken.’
Nog steeds obstakels
‘Breedweer groeit hard. Dat brengt continu verandering met zich mee. En dát is voor mij een obstakel. Als dingen niet kloppen of onduidelijk zijn, blijft dat bij mij malen. Ik kan het moeilijk loslaten. Soms bots ik dan met collega’s, of word ik fel. Gelukkig weet mijn directeur dat en snapt hij dat ik het niet kwaad bedoel. Jacqueline helpt dan om uit te leggen wat er speelt. Dat maakt dat ik weer verder kan. Het is niet altijd makkelijk, maar het werkt.’
Geen grote dromen, wel een helder doel
‘Ik heb geen torenhoge ambities. Wat ik nu doe, past bij mij. Ik wil het effectiever doen, impactvoller. Dat is genoeg. Ik wil mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt laten zien dat er wél een plek voor ze is. En werkgevers laten zien hoe je dat organiseert.’
Jacqueline: ‘Willem heeft zich enorm ontwikkeld. Van iemand die zijn plek nog zocht, naar iemand die zélf plekken creëert voor anderen. Hij is heel creatief in zijn ideeën. Soms vraag ik hem zelfs om mee te denken voor andere kandidaten. Via Willems netwerk kom je snel bij de juiste mensen uit. Hij haalt voldoening uit wat hij doet, blijft groeien en zichzelf én anderen uitdagen. En ik zie hem dat nog jarenlang doen.’
Wil je meer inspiratie?
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
