Door het chronisch vermoeidheidssyndroom nam Wajonger Marjolein de Jong noodgedwongen afscheid van haar baan in het onderwijs. Toch ziet ze overal kansen. Met hulp van haar jobcoach bedacht Marjolein een uniek bedrijfsconcept, afgestemd op haar eigen mogelijkheden. Nu maakt ze als fietsende imker verbinding in haar stad Groningen. ‘De bijen maakt het niet uit hoe laat ik begin.’
‘Het voelde zo goed toen ik ontdekte dat ik best talent heb voor ondernemen’
Marjolein leeft met chronische vermoeidheid en houdt bijen in de stad
‘Bij mij is het glas altijd halfvol. Kun je niet linksom, dan ga je rechtsom. Door mijn chronisch vermoeidheidssyndroom heb ik weinig energie, ben ik snel moe en kamp ik met concentratieproblemen. Toch ging ik na mijn studie pedagogiek aan de slag als docent sociale wetenschappen op het hbo. Ik dacht, misschien lukt het wél. Ik hield het 1 jaar vol, maar college geven viel steeds zwaarder. Ik stopte en moest een omslag maken. Bedenken, wat past wel bij mij en mijn mogelijkheden? Ik heb altijd van de natuur gehouden. Puur voor de lol deed ik 6 jaar geleden een cursus urban beekeeping: bijen houden in de stad. Dat greep mij meteen: ik besloot het vak te leren en imker te worden. Voor de bijen maakt het niet uit hoe laat ik begin. De kasten van mijn bedrijf Stadsgoud staan op 8 verschillende plekken in Groningen. De geur van de kast en het gezoem van mijn bijen maken me rustig. Imkeren is intensief. Je moet je volle aandacht erbij houden, de bijen bepalen je ritme.’
Hulp met het opzetten van een bedrijf: ondernemen met een arbeidsbeperking
‘Nadat ik stopte in het onderwijs, keek ik met mijn arbeidskundige van UWV naar wat ik wel kon. Ze was meteen enthousiast over mijn plan om ‘iets’ met bijenhouden te gaan doen. Een jobcoach hielp mij met het opzetten van mijn bedrijf, want ik had nog wel wat vragen. Hoe onderneem je met een functiebeperking? Waar liggen je grenzen, waar moet je op letten als je een Wajong-uitkering hebt? Zij was mijn klankbord, die support was fijn. Er stond echt iemand naast me.
Mijn bedrijf past steeds beter bij mij. Mijn kasten staan op betekenisvolle plekken in de stad. Bijvoorbeeld op het dak van de Martinikerk, bij een zorgboerderij en op het Suikerterrein. Mijn geld verdien ik vooral met samenwerkingen. Zo is er een lokale brouwer die honingbier met mijn honing maakt. Ik geef voorlichting en imkercursussen. Of mensen bellen mij dat er een zwerm in de tuin hangt, dan haal ik dat weg voor ze. Ik hoor best vaak, wat jij doet is uniek. Het voelt goed om te ontdekken dat ik talent heb voor ondernemen.’
De bakfiets als kantoor: langs markten en scholen om les te geven
‘Mijn bakfiets is mijn kantoor en inmiddels ook een soort ontmoetingsplek. Ik ga er ook mee naar marktjes en scholen om bijenlessen te geven. Dan praat ik over het belang van biodiversiteit aan de hand van mijn kijkkast met bijen erin. Op Ik blijf pedagoog in hart en nieren. De kinderen kunnen de bijen achter het glas bekijken.
Ook imker ik met basisschoolkinderen. Ik kan niet hele dagen voor de klas staan, maar 1 uurtje lukt prima als ik daarna weer rust neem. Het voelt altijd heerlijk als ik op mijn fiets door de stad rij. Deze fiets, die ik via crowdfunding heb verkregen, past perfect bij mijn duurzame bedrijf.’
Toegevoegde waarde creëren dankzij een eigen re-integratieplan
‘Het is zo leuk om mensen iets over bijen te leren en tegelijkertijd verbinding te maken. Dit sociale aspect is voor mij relevant. Of ik nu bij de zorgboerderij kom of bij het bedrijf waar mijn kasten mogen staan, door de bijen gebeurt er altijd iets. Mensen raken nieuwsgierig, komen met vragen. Naast educatie vind ik duurzaamheid en kleinschaligheid belangrijk. Het is goed dat voedsel dicht bij huis wordt geproduceerd. In de stad is er niet veel natuur. Daarom vind ik het leuk om op een speelse manier juist daarover kennis te delen. Als mensen meer weten over het groen en de insectenwereld om zich heen, gaan ze het ook meer waarderen. Zo creëer ik toegevoegde waarde op mijn eigen manier. Daar ben ik trots op. Als er dingen niet lukken met opleidingen of werk, krijg je misschien snel het gevoel, wat ik wil kan niet. Maar draai het om: wat voor persoon ben ik en wat zijn mijn sterke punten? Waar ligt mijn kracht en wat zijn mijn mogelijkheden? Probeer dan iets te creëren voor jezelf. Zo ontwierp ik mijn eigen re-integratieplan. Door te kijken naar wat ik wél kan.’
Wil jij net als Marjolein je eigen bedrijf starten en zelf je werkdagen indelen?
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
