Een smartwatch die je stressniveau aangeeft. Voor Anja Paalvast (32) is het een uitkomst, want door haar autisme kan ze moeilijk omgaan met stress. Carapax IT, een bedrijf met veel medewerkers met Autisme Spectrum Stoornis (ASS), nam Anja in dienst en liet haar meedoen aan een succesvolle pilot waarbij collega’s hun stresslevel meten gedurende de werkdag.
Diagnose Autisme Spectrum Stoornis
‘Op mijn 20e kreeg ik de diagnose autisme. Ik kwam erachter tijdens mijn studie civiele techniek. Ik merkte dat ik erg veel moeite had met klassikaal onderwijs. Iedere dag met het openbaar vervoer naar mijn studie, bij alle colleges aanwezig moeten zijn en weinig ruimte om de leerstof zelf bij te houden. Ik nam een tussenjaar om me te focussen op mijn behandeling. Het waren vooral workshops die handvaten gaven om toch beter om te gaan met dagelijkse stressmomenten. Dit was een heel zware periode. Ik kreeg veel trainingen, deed aan meditatie, volgde workshops, maar toch bleef het lastig om mee te draaien in het dagelijkse leven.’
Online en thuis studeren bleek de oplossing
‘Na het tussenjaar begon ik weer aan mijn studie. Ondanks alle trainingen en handvatten merkte ik al vrij snel dat dit niet ging. Ik kreeg veel te veel prikkels van het klassikale onderwijs, dus ik stopte daarmee en ging op zoek naar een vorm van studeren die wél bij mij paste. Toen kwam ik uit bij de studie Informatica aan de Open Universiteit. De colleges waren online te volgen, waardoor ik niet meer dagelijks hoefde te reizen. Daarnaast kon ik zelf bepalen hoe ik mijn tijd indeelde. Alleen voor de toetsen moest ik fysiek aanwezig zijn, maar die kon ik in alle rust in een aparte ruimte maken. Na 4 jaar studeren had ik mijn bachelor binnen.’
Is een thuisstudie misschien iets voor jou?
Moeite met solliciteren
‘Na mijn studie ging op zoek naar werk. Ik heb bij meerdere bedrijven gesolliciteerd, maar kwam steeds niet door de tweede ronde. Werkgevers krabbelden terug als ik aangaf dat ik geen volledige werkweken kon maken. Tijdens mijn studie was ik bij Autimatch (een soort banenbeurs waar werkgevers en mensen met een autisme samen komen) in contact gekomen met Carapax, een bedrijf dat zich specialiseert in IT-producten en -oplossingen. Bij Carapax kreeg ik de ruimte om mijn werkdag eerder te beginnen en mijn werk te doen in een omgeving met weinig prikkels.
‘Toen ik het programma begon, was ik direct positief. Het klopt echt met de werkelijkheid’
Stress meten op werk
‘Na een jaar vroeg mijn werkgever of ik mee wilde doen aan een programma om mijn stressniveau te meten. Het programma heet ‘Know Yourself’. Het idee achter dit programma is dat je kunt zien op welke momenten je stress ervaart. Op die manier kun je gericht coaching en tools krijgen om hiermee om te gaan. Ik heb nu een Fitbit om, dat is een smartwatch. Hiermee wordt de hele dag mijn stress in de gaten gehouden. Toen ik eraan begon, was ik er direct positief over. Het klopt echt met de werkelijkheid. Als ik bijvoorbeeld weinig tijd heb om af te schakelen of als ik veel met de trein reis, ervaar ik veel stress. Dat komt dan ook in de meting naar voren. De metingen waren voor mij vooral een bevestiging wat ik al vermoedde. En voor anderen die nog geen inzicht hebben in hun stressfactoren kan het heel behulpzaam zijn.’
Vacatures voor mensen met een arbeidsbeperking
‘Inmiddels heb ik de overstap gemaakt van Carapax naar de Belastingdienst, waar ik nu al meer dan een jaar met veel plezier werk als data engineer. Daar beheer en verzamel ik data die binnenkomt. Het werk is niet minder uitdagend, maar ik leer er toch een andere kant kennen van de IT. Bij de Belastingdienst hebben ze een speciale website met vacatures voor mensen met een arbeidsbeperking, zo ben ik bij hen terecht gekomen. Vanaf het begin af aan word ik begeleid door een jobcoach. Bij diegene kan ik nog steeds terecht voor aanpassingen op het werk. De jobcoach weet wat mogelijk is. En wanneer iets nodig is, dan zorgt diegene ervoor dat het ook geregeld wordt. De laagdrempeligheid helpt heel erg.’
Ervaar jij stress omdat je op zoek bent naar een baan?
Door met monitoren voor het omgaan met stress
‘Bij de Belastingdienst ben ik doorgegaan met het monitoren van mijn stressniveau. Als mijn oud-collega’s van Carapax zien dat er uitschieters zijn nemen ze telefonisch contact op, dat is nu een paar keer gebeurd. We kijken dan samen naar wat er die week gebeurd is, en of dat anders is dan normaal. Vaak komen uitschieters doordat ik examens had of meer met het openbaar vervoer heb gereisd dan gebruikelijk.’
Nieuwsgierig naar hoe technologie nog meer wordt ingezet op de werkvloer?
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
