Wat doe je als een medewerker zijn werk tijdelijk niet meer kan doen? HR-manager Daniëlle Epker van autorecyclingbedrijf Van der Ven kwam die situatie tegen toen een chauffeur door armklachten niet meer kon rijden. In plaats van hem thuis te laten zitten, ging ze met hem in gesprek en zocht ze naar werk dat nog wel paste. Dat leverde een onverwachte oplossing op met tijdelijk ander werk binnen het bedrijf, op een plek waar zijn kennis goed van pas kwam.
Van der Ven haalt overbodig geworden auto’s op bij bedrijven en particulieren en demonteert ze op hun eigen terrein. Ruim 98 procent van de auto's wordt op eigen terrein gerecycled. Daarbij probeert het bedrijf zoveel mogelijk onderdelen en materialen opnieuw te gebruiken of te recyclen. In totaal werken er ongeveer 170 mensen bij het familiebedrijf, 35 daarvan zijn chauffeurs.
Tijdelijk ander werk
In zo’n organisatie kan het werk fysiek zwaar zijn, vooral voor chauffeurs. Toen een van hen door armklachten tijdelijk niet meer kon rijden, ging HR-manager Daniëlle Epker met hem in gesprek. Niet om te bespreken wat hij niet meer kon, maar juist om te kijken welke werkzaamheden nog wel mogelijk waren.
Op dat moment kwamen ze op de afdeling planning juist handen tekort. Daniëlle zag daarin een kans om het probleem anders aan te pakken. ‘Hij kon prima met de computer werken en de telefoon opnemen’, vertelt ze. ‘Bovendien kent hij de routes en weet hij waar chauffeurs onderweg tegenaan lopen.’ Samen besloten ze daarom dat hij tijdelijk op de planning zou gaan werken.
‘Hoe langer iemand thuis zit, hoe moeilijker het wordt om terug te komen.’
Al snel merkte Daniëlle dat de oplossing goed werkte. ‘De planners kregen meer inzicht in wat chauffeurs onderweg tegenkomen. Tegelijkertijd ontdekte de chauffeur hoeveel telefoontjes er binnenkomen en hoeveel druk er op de planning staat. Daardoor ontstond er meer begrip tussen beide afdelingen.’
De ervaring werkte door in het team. Inmiddels zit een andere chauffeur permanent op de planning. Hij kon door een blessure lange tijd niet rijden en stapte daarom tijdelijk over naar kantoorwerk. Dat beviel zo goed dat hij daar is gebleven. ‘Hij kan situaties onderweg goed inschatten’, legt Daniëlle uit. ‘Als iemand zegt dat een straat niet bereikbaar is, weet hij vaak meteen wat de beste oplossing is.’
Voor Daniëlle is het belangrijk dat medewerkers betrokken blijven bij het bedrijf, ook wanneer ze tijdelijk hun eigen werk niet kunnen doen. Hoe langer iemand thuis zit, hoe groter de afstand tot het werk wordt. ‘Het is heel makkelijk om af en toe even te bellen en te vertellen hoe het herstel gaat’, vertelt ze. ‘Maar ondertussen raak je wel steeds verder weg van je team en het werk.’
Betrokken blijven is belangrijk
Deze aanpak past bij het bedrijf en de manier waarop Daniëlle haar rol als HR-manager ziet. Ze probeert medewerkers goed te kennen en loopt daarom regelmatig over het terrein. ‘Ik hoor graag hoe het met mensen gaat’, zegt ze. ‘Niet alleen op het werk, maar ook thuis.’ Door dat contact merkt ze vaak al vroeg wanneer iemand ergens mee worstelt. Soms gaat het om werkdruk, soms om privézaken die invloed hebben op het werk.
Wanneer ze signalen oppikt, probeert ze daar meteen iets mee te doen. ‘Als iemand zegt dat hij slecht slaapt of slecht eet, dan ga ik daarover in gesprek’, vertelt ze. ‘Waar komt dat vandaan? Is het werkgerelateerd of speelt er privé iets? Soms kunnen we iemand helpen door mee te denken over een oplossing of extra ondersteuning te regelen.’ Volgens Daniëlle helpt dat om problemen eerder te signaleren en te voorkomen dat iemand helemaal uitvalt.
Verzuim voor zijn door gesprek
Dat gesprek met medewerkers kan ook grotere veranderingen in gang zetten. Zo merkte Daniëlle dat het verzuim onder chauffeurs opliep, vooral in het weekend. Samen met de directie besloot ze daarom met de groep in gesprek te gaan. ‘Niet alleen over het verzuim zelf, maar vooral over de vraag waar chauffeurs in hun werk tegenaan liepen.’
Daar kwam een duidelijke wens naar voren voor meer balans tussen werk en vrije tijd. ‘Chauffeurs werkten al jaren verplicht twee zaterdagen per maand. Dat betekende vaak lange werkweken. Veel chauffeurs waren gewoon moe’, zegt Daniëlle. ‘Als je 5 of 6 lange dagen werkt, houd je dat niet altijd vol.’
‘Alles valt of staat met eerlijke communicatie.’
Na dat gesprek besloot het bedrijf de verplichte zaterdagen los te laten. Chauffeurs konden zelf kiezen of ze nog op zaterdag wilden werken. Daar stond wel iets tegenover. Wie stopte met de zaterdagen, leverde een deel van het extra loon in dat daarvoor werd betaald. Voor veel medewerkers bleek een goede werk-privé balans belangrijker. Het grootste deel van de chauffeurs koos ervoor om niet meer structureel op zaterdag te werken.
Volgens Daniëlle had die verandering snel effect. Chauffeurs kregen meer tijd om te herstellen en begonnen de werkweek met meer energie. Het verzuim in de groep daalde. ‘Door met elkaar in gesprek te gaan, ontdek je soms dat de oplossing eigenlijk heel logisch is’, vertelt ze.
Luisteren is het belangrijkste
Voor Daniëlle begint goed werkgeverschap uiteindelijk bij het gesprek met je medewerkers. Door te luisteren naar wat mensen nodig hebben en samen naar oplossingen te zoeken, kun je volgens haar veel problemen voorkomen. ‘Praat met elkaar en wees eerlijk’, vertelt ze. ‘Dan ontdek je vaak dat er meer mogelijk is dan je vooraf denkt.’
Hulp nodig bij het anders organiseren van werk binnen je bedrijf?
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
