Welke uitdagingen kom je tegen op de werkvloer als je autisme hebt? We vragen het aan Arnout Nederpelt. Hij is hoogbegaafd en autistisch en werkt als Business Process Analyst bij ASML, een Nederlands bedrijf dat machines maakt voor computerchips. In die rol bekijkt hij bedrijfsprocessen en zoekt hij naar verbeteringen.
Daarnaast heeft hij nog 2 functies: hij is vertrouwenspersoon en woordvoerder van het netwerk voor mensen met een anders werkend brein binnen ASML.
Wat is autisme?
Autisme betekent dat je brein anders werkt dan bij de meeste mensen. Mensen met autisme kunnen vaak goed focussen, letten op details en zijn goed in het herkennen van patronen. Soms gaat het contact met andere mensen niet zo makkelijk en kunnen geluiden of drukte heel vermoeiend zijn. Ze hebben graag duidelijkheid en veranderingen kunnen stress geven. Elke persoon met autisme is anders; wat voor de een geldt, hoeft niet voor de ander te gelden.
Wanneer kwam je erachter dat je autistisch bent?
'Na mijn afstuderen aan de TU in Eindhoven solliciteerde ik 3 jaar lang. Ik deed meer dan 300 sollicitatiegesprekken en 10 assessments; dat is een serie tests en oefeningen door een speciaal bedrijf om erachter te komen hoe goed iemand de taken in een baan kan uitvoeren. Maar ik werd nergens aangenomen, omdat ik geen vlotte babbel had.
Uiteindelijk ben ik naar de gemeente gegaan met de vraag: ‘Het lukt maar niet om een baan te vinden, willen jullie misschien helpen?’ Via de gemeente kwam ik bij UWV terecht, waar ze me koppelden aan een re-integratieorganisatie. Daar kreeg ik een autisme-onderzoek. Toen pas kreeg ik mijn diagnose.’
Hoe ben jij bij ASML terechtgekomen?
‘De re-integratieorganisatie zocht naar plekken om mij te plaatsen. Bij ASML kon ik op gesprek om kans te maken op een stage. Gelukkig ging er een consulent van de re-integratiegroep mee, hij voerde het gesprek met mijn toekomstige manager. Ik hoefde mezelf dus niet te verkopen, ik ‘werd’ als het ware verkocht als toekomstige medewerker.
‘Het belangrijkste is: als het te veel wordt, trek aan de bel. Neem de tijd die je nodig hebt’
Wat helpt jou om goed te functioneren op het werk?
‘Ik heb een paar dingen moeten leren, zoals de manier waarop ik communiceer. Ik geef veel details, maar andere mensen willen dat niet altijd. Als ik 120 ideeën heb, heb ik geleerd dat ik er het beste maar 3 kan delen.
Voor overprikkeling zijn er stille ruimtes op kantoor waarin je even kunt bijkomen. Dat hebben we geregeld via ons netwerk voor mensen met een anderswerkend brein bij ASML. Ook werk ik een paar dagen per week thuis. En ik heb flexibele werktijden.’
Hoe communiceer je met collega's over wat jij nodig hebt?
‘Ik zeg gewoon dat ik autistisch ben en leg uit wat dat voor mij betekent. Als je open bent over je diagnose weten collega's wat ze kunnen verwachten en kunnen ze daar rekening mee houden. De Breinhandleiding van Saskia Schepers, expert in anders werkende breinen, is een goede oefening om jezelf te leren kennen. Het hielp me om helder te krijgen hoe mijn brein werkt, en hoe ik dat vervolgens het beste onder woorden kan brengen.’
Hoe ga jij om met veranderingen?
‘Ik probeer van tevoren in te schatten wat ik kan verwachten. Maar soms gebeurt er iets onverwachts. Zo kregen we te horen dat al mijn teamleden naar een ander team moesten. Dat sloeg bij mij in als een bom, dat was overweldigend.
Toen heb ik een wandeling van 1,5 uur gemaakt door de natuur. Daarna kon ik alles weer op een rijtje zetten. Het belangrijkste is: als het te veel wordt, trek aan de bel. Neem de tijd die je nodig hebt.’
Wat zou je andere mensen met autisme die werk zoeken willen meegeven?
'Ken je kracht. Weet ook de kracht die vanuit je autisme komt. Veel mensen focussen alleen op wat ze niet kunnen, maar autisme brengt ook talenten met zich mee. En wees zacht. Je stuit op veel weerstand bij sollicitaties, maar dat komt vaak vanuit onwetendheid. Mensen weten het gewoon niet. Dus wees zacht naar je gesprekspartner die het niet begrijpt, of naar de recruiter. Laat dingen die je niet kunt beïnvloeden, zoals wat anderen denken of wat anderen doen, gewoon los.'
Wat is autisme?
Autisme betekent dat je brein anders werkt dan bij de meeste mensen. Mensen met autisme kunnen vaak goed focussen, letten op details en zijn goed in het herkennen van patronen. Soms gaat het contact met andere mensen niet zo makkelijk en kunnen geluiden of drukte heel vermoeiend zijn. Ze hebben graag duidelijkheid en veranderingen kunnen stress geven. Elke persoon met autisme is anders; wat voor de een geldt, hoeft niet voor de ander te gelden.
Lees ook het verhaal van ervaringsdeskundige Floor
Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd www.uwv.nl
