Conny was volledig arbeidsongeschikt, maar start nu eigen coachingpraktijk 

Al meer dan 30 jaar werkte Conny uit Bolsward met passie in de ouderenzorg en thuiszorg. Tot ze in 2008 onderuit ging toen ze uit de douche stapte en haar rug brak. ‘In een seconde veranderde mijn hele leven. Ik kon niets meer. Op dat moment dacht ik: dit was het dan.’ 

Rust en speciale fysiotherapie 

Wat volgde was een jarenlang medisch traject vol operaties en revalidatie. ‘Mijn gezondheid holde achteruit. Ik keek de dood echt een aantal keren in de ogen. Naast mijn gebroken rug had ik problemen met mijn darmen en viel ik wel 20 kilo af. Ook had ik voortdurend pijn in mijn lijf.’ 

Met hulp van speciale fysiotherapie en een goede dosis rust krabbelde Conny langzaam op. 'Elke stap vooruit moest ik compenseren met rust. Best lastig voor iemand die graag actief is.'

Jarenlang beoordelingen 

Maar volledig arbeidsongeschikt verklaard worden was een strijd. Conny moest 7 jaar jaarlijks op beoordeling komen. ‘Ik zat daar doodziek, met 43 kilo en een sondevoeding. Toch zei de verzekeringsarts dat ik nog niet was uitbehandeld, omdat ik nog behandeld werd voor mijn pijn en mijn darmen. Maar ik zat daar voor mijn rug, die nooit meer beter zou worden.' 

Plotseling belde er een UWV-arts uit Groningen die tegen Conny zei: ‘Jouw dossier ligt op mijn bureau, wat is dit een vreselijk verhaal. Dit moet afgerond worden.’ Conny: ‘Toen moest ik huilen aan de telefoon. Eindelijk werd ik volledig arbeidsongeschikt verklaard.’ 

'Het is oké om te vertellen dat je het spannend vindt'

Door de beoordelingsgesprekken daalde het vertrouwen van Conny in UWV. Dit werd versterkt door verhalen van mensen die gekort werden op hun uitkering, of weer aan het werk moesten. ‘Er zijn volgens mij best wel wat verhalen’ van mensen die niet begrepen worden, niet gezien worden.’ 

Na jarenlang ziek zijn ging het lichamelijk beter en voelde Conny ruimte om gedeeltelijk werkmatig weer iets te gaan doen. Toch twijfelde ze lang of ze contact op zou nemen met UWV. ‘Ik was bang dat ze dachten dat ik weer van alles kon. Maar iemand die werkt met re-integratietrajecten, gaf me de tip dat het oké is om te vertellen dat je bang bent.’ En dat deed Conny.

Ervaring delen met mensen

Bij UWV kreeg ik arbeidsdeskundige Inge Mulder in Leeuwarden. ‘Ik heb meteen aan haar verteld dat ik het heel spannend vond, en dat ik bang was. Maar ik vertelde ook wat ik graag wilde: ik wil mijn ervaring delen met mensen die ook te maken hebben met pijn en verlies van hun gezondheid.’ 

Over mijn voorwaarden was ik ook duidelijk: ik ga niet bij een baas in dienst. Ik moet zelf kunnen aangeven dat iets niet lukt als ik een slechte dag heb. Inge had begrip voor mijn angst en twijfel. Ze erkende dat er bij UWV ruimte is voor verbetering. Daar wilde ze graag een positieve draai aan geven.’

Via een Werktfit-traject naar rouwzorg en vrijwilligerswerk 

'Inge bood me een Werkfit-traject aan en koppelde me aan een jobcoach. Met die coach kon ik rustig bekijken wie ik ben, wat ik kan en waar ik naartoe wil. In oktober heb ik dat traject afgerond.'

'Rouwen doe je niet alleen bij sterven, dat doe je ook bij leven'

Nu geeft Conny als vrijwilliger de cursus ‘Sterk met pijn’ aan anderen met chronische pijn. In haar oude werk in de thuiszorg deed ze stervensbegeleiding, wat ze het mooiste aspect vond. Daarom is ze ook gestart met de opleiding ‘Verlies bij leven en dood’ in de rouwzorg. ‘Want rouwen doe je niet alleen bij sterven, dat doe je ook bij leven, zoals bij verlies van je gezondheid.’ 

'Inmiddels sta ik ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, want ik wil mijn eigen praktijk starten om mensen te begeleiden bij rouw en verlies. Ik ben ervan overtuigd dat ik als ervaringsdeskundige van betekenis kan zijn.’

‘Durf de eerste stap te zetten’ 

Conny vertelt nu aan anderen positief over UWV. ‘Durf de eerste stap te zetten. Er zijn daar ook goede mensen die naar je luisteren. Mijn tip? Vertel eerlijk dat je bang bent en geef goed aan wat je wil en kan.